"Herbst, was hast du uns mitgebracht?" riefen die Bäume. "Mitgebracht?" brummte der Herbst. "Die anderen haben uns die herrlichsten Dinge geschenkt!" schallte es von allen Seiten. "Der Frühling hat uns allen herrliche grüne Kleider gegeben!" "Dazu hat er uns mit schneeweißen Blüten überschüttet!" riefen Birnbaum, Kirschbaum und Pflaumenbaum. "Mich hat er mit rosafarbenen Blüten geschmückt!" rief der Apfelbaum. "Mir hat er tausend rote Blütenkätzchen geschenkt!" rief die Kastanie. "Und der Sommer!" riefen die Bäume. "Der Sommer hat uns Früchte gegeben! Mich hat er mit blauen, weiß bereiften Kugeln behängt!" rief der Pflaumenbaum. "Mich mit wunderhübschen roten!" rief der Kirschbaum. "Uns hat er große saftige Früchte beschert!" riefen Birnbaum und Apfelbaum. "Mir hat er zierliche Zapfen auf die Zweige gesteckt!" rief die Lärche.

Die Bäume konnten nicht genug den Frühling und den Sommer loben. "Und du, Herbst," riefen sie, "du nimmst uns die Früchte! Und was gibst du uns dafür?" "Ich habe nichts mitgebracht. Ich kann euch nichts geben." brummte der Herbst. "Ihr habt eure grünen Kleider noch, seid zufrieden!" "Ach, unsere grünen Kleider, hieße es. an denen haben wir uns längst satt gesehen!"

Die Bäume standen still und traurig, bis sich eine helle Stimme vernehmen ließ: "Kannst du uns nicht wenigstens die Kleider färben? Ich wünsche mir ein goldenes." Alle schauten auf die Birke, die gesprochen hatte. Dann brach ein Sturm los: "Herbst, du mußt uns die Kleider färben! Ich wünsche mir ein rotes Kleid!" rief der Kirschbaum. "Ich ein braunes!" rief die Eiche. "Ich ein violettes!" rief die Tanne. "Ich ein ockerfarbenes!" rief die Lärche. "Ich ein buntes!" rief der Ahorn. Der Herbst schüttelte sein Haupt. "Ich würde euch gerne den Gefallen tun", sagte er. "Aber was würde der Winter dazu sagen, wenn er kommt? Er würde toben! Ich kenne ihn: Er ist für das Schlichte, alles Buntscheckige ist ihm verhaßt. Nein, es kann nicht sein!"

"Oh, du willst nur nicht!" klagten die Bäume. "Der Winter hat gewiß nichts dagegen, wenn wir bunte Kleider tragen!" "Wir könnten ihn ja fragen", entschied der Herbst. Und er befahl dem Wind, eilig zum Winter zu laufen. Bis zum Winter war ein weiter Weg. Der Wind rannte durch die Straßen der Dörfer und Städte, über die Fluren, durch die Täler, über die Höhen. Keuchend kehrte er zurück. Der Winter ist außer sich, berichtete er. Er droht, allen Bäumen den Kragen umzudrehen, wenn er jeden in einem andersfarbigen Kleid vorfindet.

Die Bäume steckten die Köpfe zusammen. Schließlich machten sie dem herbst einen Vorschlag: Gib unsern Blättern und Nadeln schöne Farben! Wir versprechen dir, sie alle abzuwerfen, ehe der Winter kommt, dann hat er keinen Grund, sich zu beschweren. Der Frühling gibt uns später wieder neue Kleider. Hm, meinte der Herbst, dann steht ihr ja alle kahl da, wenn der Winter kommt. Ob er damit einverstanden ist? Ich glaube kaum. - Lauf, Wind, und frage ihn. Der Wind stöhnte, weil er den weiten Weg noch einmal machen mußte. Fauchend und heulend fuhr er über das Land, bis er dorthin gelangte, wo der Winter wohnte.

Der Winter erklärte: Wenn den Bäumen so viel an bunten Kleidern gelegen ist, sollen sie ihre Freude haben! Aber ein Teil von ihnen muß grün bleiben. Ich will an Weihnachten nicht nur kahle Zweige sehen! Wind, höre gut zu, was ich dir sage! Die Laubbäume können sich ihr Laub vom Herbst färben lassen, wenn sie wollen; sie müssen es nur abgeworfen haben, bis ich komme. Die vier Nadelbäume aber - hast du verstanden? -, die vier Nadelbäume müssen grün bleiben. Wehe dir, wenn du meinen Befehl nicht ordentlich weitergibst!

Der Wind, den schon der Herbst so viel herumgeschickt hatte, wollte wenigstens zur Zeit des Winters seine Ruhe haben. Er nahm sich daher vor, seine Botschaft an die vier Nadelbäume genau auszurichten. Als er zurückkam, rief er sogleich

Fichten, Tannen, Kiefern, Föhren
ihr vier habt mir zuzuhören
Bleibet grün, so wie ihr seid
grün, grün, grasgrün allzeit!
Dieses muß ich euch berichten
Tannen, Kiefern, Föhren, Fichten

Der Wind war überzeugt, seine Sache gut gemacht zu haben. Doch als der Winter kam und sich umschaute, da verfinsterte sich sein Gesicht. Er brüllte: Was, was habe ich dir aufgetragen? und zeigte auf die Lärche, die mit kahlen Zweigen dastand. Unter ihr lagen die ockerfarbenen Nadeln verstreut, die sie abgeworfen hatte, wie die Laubbäume ihr Laub.

Aber ich habe doch ausdrücklich allen vier Nadelbäumen befohlen, stotterte der Wind, der Fichte, der Tanne, der Kiefer, der Föhre ... Und der Lärche? brüllte der Winter. Da ging dem Wind plötzlich ein Licht auf: Er hatte die Kiefer, die auch Föhre heißt, zweimal genannt und die Lärche vergessen.

Ja, hätte der Wind damals nicht einen Fehler gemacht, könnten wir uns als Weihnachtsbaum eine kleine Lärche statt der Fichte oder Tanne ins Zimmer holen. Aber seien wir dem Wind nicht auch noch böse. Er ist bestraft genug. Hört ihr, wie ihn der Winter draußen durch die Gegend jagt!

von Josef Guggenmos